两虎跨越200公里重聚产子，科学家当初为何拆散这对青梅竹马？
以下文章来源于把科学带回家 ，作者万物杂志
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撰文 | 刘六七
审校 | Cloud
鲍里斯是一只雄性东北虎，斯维特拉娅是一只雌性东北虎，它们虽然没有血缘关系，却有着极为相似的成长经历。如今，它们的命运彻底交缠在了一起。
上个世纪，东北虎是盗猎者的重点捕杀对象，很多成年老虎惨死于猎枪之下，留下无依无靠的幼崽。2012年，科研人员在俄罗斯远东的锡霍特山脉，分别遇见刚成为孤儿的鲍里斯和斯维特拉娅。
当时，它们都只有3~5个月大，科研人员决定带它们回保育中心，参与一个新成立的野化放归项目。
锡霍特山脉位于俄罗斯远东南部，是东北虎的重要栖息地|Wikipedia by Вадим Юшкевич
一年半以后，完成项目的鲍里斯和斯维特拉娅被放归在阿穆尔河沿岸地区。为了扩大东北虎在该地区的活动范围，它们的放归点特意设置在相距200千米左右的位置。然而在2015年冬天，科研人员发现两只老虎的GPS定位发生了惊人的重合：
鲍里斯竟跨越千里来到斯维特拉娅身边，两只从小一起长大的老虎组建了家庭！
2018年，摄像头捕捉到鲍里斯和斯维特拉娅在一起的画面|ANO WCS
在以前，没有父母的东北虎幼崽通常面临两种结局：一是被送往动物园在那里度过余生；二是被放回东北虎的传统栖息地，让它们独自面对生存挑战。最近十多年，野化放归项目为落单的小生命提供了另一种可能。
小鲍里斯获救后接受检查|Dale Miquelle
该项目有两大特点，其中一个就是为幼年老虎提供无人类接触的半驯养式环境。
这一切的目的都是防止老虎看到饲养员，以免它们将食物与人类的出现联系起来。
整个项目中，研究人员主要通过摄像头对老虎进行观察|Amur Tiger Center
东北虎捕食的复原图|Wikipedia by Stefano Stabile
该项目的另一个特别之处，就是放归位置的选择。
比如，历史上阿穆尔河两岸都曾是东北虎的活动范围，可是在上世纪中期，猖獗的盗猎、栖息地破坏和人为活动，使老虎在该地区消失无踪。如今，阿穆尔河沿岸仍具备东北虎生存繁衍的硬件条件，但由于“大猫”的空缺，这些土地被白白浪费掉了。
阿穆尔河即黑龙江，由于文中指俄罗斯河岸一侧，所以称其为阿穆尔河沿岸|Wikipedia by DNSokol
2023年的那项研究指出，如今亚洲大概有4500只野生老虎，然而这些老虎的活动范围只占到历史领地的8%。如果把老虎放归至那些“适合但空闲”着的土地，那么它们的分布范围可能会迎来最多50%的扩张。
只是，谁都说不好这些从小没有父母带大的老虎能否承担起“开疆扩土”的重担，所以科研人员在放归前，对它们安装了各种追踪装置。
该项目中另一只叫“灰姑娘”的雌性老虎与野生老虎组建了家庭，并生下4个宝宝|The BastakNature Reserve
另外5只老虎并没有出现任何袭击人类和家畜的行为，而且它们的食谱组成、猎杀成功率和野外长大的老虎几乎无异。更可喜的是，这5只老虎均找到了彼此的伴侣，并生下至少6只幼崽，为东北虎的回归做出巨大贡献。
文章之外，还有8只没有被特别监控的老虎，它们也都没有出现袭击人类和家畜的行为|Amur Tiger Center
现在，科研人员已经知道，在将人类参与程度降到最低的情况下，圈养长大的老虎也能在野外成功生存。未来，科学家们计划将这一策略用在更多需要帮助的猫科动物上。
2017年，摄像头抓拍到斯维特拉娅，它身后有一只被挡住的小老虎。随着保护意识增加，它的孩子不会像以前那样轻易成为孤儿|PROO Tiger Center
参考文献
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